Doenças de progressão lenta e que por isso foram por muito tempo negligenciadas, as hepatites virais do tipo B e C afetam 325 milhões de pessoas no mundo, chegando a causar 1,4 milhão de mortes por ano.
Para alertar sobre prevenção e tratamentos dessas doenças, a Organização Mundial da Saúde (OMS) criou, em 2010, o Dia Mundial das Hepatites Virais, celebrado em 28 de julho. No Brasil, o Julho Amarelo se dedica a ações de vigilância, prevenção e controle das hepatites virais. Especialistas defendem a vacinação como proteção contra os vírus.
A cidade de Curitiba (PR), por exemplo, vem passando por um surto de hepatite A, com mais de 360 casos registrados e cinco mortes, em 2024, contra cinco casos no ano passado. Essa infecção ocorre, na maioria dos casos, de pessoa a pessoa ou por meio de alimentos contaminados, porém a via sexual já está comprovada e tem sido o principal meio de contágio na capital do Paraná, segundo a Secretaria Municipal da Saúde.
De acordo com a infectologista Ana Rosa dos Santos, do Sabin Diagnóstico e Saúde, as hepatites são provocadas pela inflamação das células do fígado devido ao contágio por via oral, sexual, alimentos contaminados ou pelo compartilhamento de agulhas e seringas, além de transfusões de sangue.
A ingestão de álcool pode acelerar o desenvolvimento da doença e causar progressão até quatro vezes mais rápido que o normal, dependendo da quantidade ingerida. Outras atividades de risco são o uso de drogas injetáveis ou inaladas, já que as agulhas e canudos podem transmitir sangue de uma pessoa para outra, além da relação sexual sem proteção.
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Sintomas
As hepatites virais podem ser causadas por diferentes vírus, causando sintomas variados. Enquanto em crianças costuma ser assintomática, a hepatite A em adultos apresenta sintomas semelhantes aos de uma gripe, que se manifestam cerca de um mês após a infecção, e não costuma causar maiores complicações.
Porém, segundo as autoridades curitibanas, o atual surto está levando muitos pacientes à internação hospitalar.
Já a hepatite do tipo E é o menos comum e, assintomática, não costuma evoluir para quadros crônicos, exceto em pacientes imunodeprimidos, como transplantados e HIV+. O tratamento é feito com medicação antiviral.
Os tipos B, C e D, causam uma doença silenciosa, que se desenvolve ao longo dos anos, e que só apresenta sintomas quando o fígado já está comprometido. O diagnóstico precoce viabiliza tratamentos que prolongam a vida do paciente e podem até eliminar o vírus, a depender do tipo. No caso da hepatite C, mais de 90% dos casos em que o tratamento da infecção é iniciado precocemente e seguido corretamente têm cura.
Segundo a OMS, sem tratamento, as hepatites B e C podem levar a cirrose, insuficiência hepática e câncer hepático, sendo responsáveis por 96% de todos os óbitos por hepatites virais. Além disso, o vírus da hepatite D só é capaz de infectar pessoas já vivendo com hepatite B crônica, de modo que as ações para a eliminação da hepatite B também acarretam a eliminação da hepatite D.
No período de 2000 a 2022, o Sistema de Informação de Agravos de Notificação (Sinan) do Ministério da Saúde teve registrados 750.651 casos confirmados de hepatites virais no Brasil. Destes, 22,5% foram de hepatite A; 36,9% de hepatite B; 39,8% aos de hepatite C; 0,6% aos de hepatite D; e 0,2% ao tipo E. Entre 2000 e 2021, o país teve 85 mil óbitos por hepatites virais.
Vacinação
A médica infectologista explica que, ao contrário da hepatite viral aguda (dos tipos A e E), a hepatite crônica pode durar anos, por isso, “buscar orientação e cuidados ajudam a diagnosticar, tratar e prevenir a hepatite viral crônica”.
Ana Rosa observa que é imprescindível disseminar a importância da vacinação para obter proteção contra os vírus. Alerta ainda, “qualquer pessoa que não tenha sido vacinada ou previamente infectada pode ser infectada com o vírus da hepatite A e recomenda aos viajantes se vacinarem ao se deslocarem para áreas de alta endemicidade.”
No Brasil, o sistema público e os serviços privados de saúde oferecem vacinas contra as hepatites A e B. “A vacinação é a estratégia de saúde mais eficaz, ajuda a reduzir novas infecções e o número de mortes por cirrose hepática e câncer”.
A primeira dose da vacina para o tipo B deve ser aplicada ao nascer e, para o tipo A, recomenda-se a imunização aos 12 meses de vida.
Além disso, a prevenção da hepatite B inclui a prática de sexo seguro e o não compartilhamento de instrumentos cortantes ou objetos de higiene pessoal; para a hepatite A, “além de melhoria no sistema de saneamento básico e na higienização de alimentos, são necessários cuidados com manuseio fecal-oral, por meio do contato sexual inter-humano, especialmente, em homens que fazem sexo com homens”, orienta a infectologista.
