A cárie é uma infecção dos dentes causada por bactérias naturalmente presentes na boca e que se acumulam formando placas duras e difíceis de serem removidas em casa. Nesta placa, as bactérias vão aos poucos perfurando o esmalte dos dentes e causando dor e desconforto quando chegam nas partes mais profundas dos dentes.
Além da dor no dente, a presença de cárie pode levar ao aparecimento de manchas nas superfícies dos dentes, maior sensibilidade em um dos dentes e inchaço e dor na gengiva.
Na presença de sinais e sintomas indicativos de cárie, é importante que o dentista seja consultado para que seja identificada a presença da cárie e, assim, iniciado o tratamento mais adequado, que normalmente é feito através de uma limpeza da boca e realização de restauração, por exemplo.
Sintomas de cárie
Os principais sintomas indicativos de cárie são:
- Dor de dente;
- Dor que piora ao comer ou beber algo doce, frio ou quente;
- Presença de furinhos em um ou mais dentes;
- Manchas marrom ou brancas na superfície do dente;
- Sensibilidade ao tocar em um dente;
- Gengiva inchada e dolorida.
Na fase inicial, muitas vezes a cárie não apresenta qualquer sintoma e, por isso, quando surgem os primeiros sintomas é muito importante ir imediatamente ao dentista para confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento adequado, evitando complicações como uma dente podre, infecção grave ou a perda de um dente, por exemplo.
Como confirmar que é cárie
A confirmação da cárie é feita durante a consulta com o dentista. Na consulta, o dentista poderá verificar se existe algum pequeno furo nos dentes e, caso seja observado, pode inserir um instrumento com ponta fina nesse furo com o objetivo de avaliar a sua profundidade e se há dor.
Além disso, quando o dentista desconfia que a cárie está presente entre dois dentes, pode solicitar a realização de um raio-X antes de iniciar o tratamento.
Principais causas
A principal causa de cárie é a falta de higienização bucal adequada, pois nesses casos o excesso de bactérias presente na boca e o resto de alimentos não são devidamente removidos, o que favorece o desenvolvimento de placas e cáries. Além disso, o consumo exagerado de alimentos com açúcar, como bolos, doces ou biscoitos, são fatores que facilitam o desenvolvimento de bactérias nos dentes.
A principal bactéria relacionada com a cárie é a Streptococcus mutans, que está presente no esmalte dos dentes e que se desenvolve quando há grandes quantidades de açúcar na boca. Assim, para captar maior quantidades de açúcar possível, essas bactérias unem-se em grupos, dando origem às placas bacterianas. Além disso, produzem ácido que corrói o esmalte do dente e destrói os minerais presentes, o que pode favorecer a quebra desse dente.
Apesar de ser causada por uma bactéria, a cárie não é transmitida de pessoa para pessoa por meio de beijos ou compartilhamento de objetos, isso porque está diretamente relacionada com os hábitos alimentares e de higiene de cada pessoa.
Tratamento para cárie dentária
A única forma de tratar uma cárie dentária é numa consulta com o dentista, não existindo um tratamento caseiro capaz de eliminá-la. Por vezes, basta apenas 1 sessão para eliminar a cárie, com uma restauração do dente, em que é feita a remoção da cárie e de todo o tecido infectado, seguida da aplicação de resina.
Quando a cárie é identificada em muitos dentes, o tratamento pode ser mais prolongado, podendo ser preciso recorrer ao tratamento de canal, também conhecido por obturação, ou até mesmo à retirada do dente, que depois precisa ser substituído por uma prótese.
Além disso, o tratamento para a cárie envolve a realização de uma limpeza, que consiste na remoção das placas bacterianas presentes na boca. Veja mais detalhes sobre o tratamento de cáries.
Como prevenir
A melhor estratégia para evitar a cárie é escovar os dentes pelo menos 2 vezes por dia para eliminar os restos de comida dos dentes e evitar a formação de placa bacteriana, além de passar o fio dental de forma regular, pois ajuda a remover restos de comidas que possam estar entre os dentes e que não conseguiram ser removidos apenas com a escovação. Outros cuidados importantes para prevenir a cárie são:
- Diminuir o consumo de açúcar e de alimentos que grudam nos dentes;
- Preferir um creme dental com flúor sempre que escovar os dentes;
- Comer 1 maçã depois da refeição para limpar os dentes;
- Comer 1 fatia de queijo amarelo como cheddar, por exemplo para normalizar o pH da boca, protegendo os dentes das bactérias que causam cáries;
- Ter sempre um chiclete sem açúcar por perto porque a mastigação estimula a salivação e esta protege os dentes porque não permite que as bactérias produzam o ácido que corroem os dentes.
- Passar o fio dental e enxaguante bucal, principalmente antes de dormir, e se usar aparelho, sempre depois de comer. Veja como escovar os dentes corretamente para não ter cárie.
Além disso, é aconselhado ir ao dentista a cada 6 meses, para fazer uma limpeza mais profunda nos dentes, removendo completamente a placa bacteriana. Em alguns casos, o dentista pode também aplicar uma fina camada de flúor nos dentes, especialmente nos das crianças para fortalecer os dentes.
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