Apesar de muitas vezes só ser lembrado após os momentos de abuso, como em uma ressaca, o fígado é essencial para o corpo humano – e o cuidado com a saúde desse órgão deve acontecer durante todo o ano.
Segundo os hepatologistas, os abusos pontuais não devem causar um problema hepático. Mas o excesso constante de bebidas alcóolicas ou comidas extremamente gordurosas, por exemplo, podem levar a danos permanentes ao fígado.
O fígado é considerado a maior glândula do corpo. O órgão tem múltiplas funções, entre elas:
- Filtrar o sangue que vem do intestino e dos rins, devolver as impurezas através da bile e enviar o sangue limpo de volta para a corrente sanguínea;
- Produzir glicogênio e outras substâncias que funcionam como hormônios para a regulação dos rins, por exemplo;
- Auxiliar no sistema imunológico do organismo, impedindo que microrganismos presentes no sangue voltem para a corrente sanguínea.
Ainda que possua um papel fundamental para o bom funcionamento do corpo, os problemas no fígado podem se agravar por anos sem dar sinais.
“O fígado é um órgão que, se sofrer agressão, vai demorar para dar sinais. Vai sofrer calado”, alerta o professor de gastro hepatologia da Universidade Federal da Bahia (UFBA), Raymundo Paraná.
De acordo com o médico hepatologista, isso acontece porque o fígado tem mecanismos próprios de desintoxicação. Assim, se ele for agredido (com excesso de álcool, comidas gordurosas ou doenças hepáticas), muito provavelmente os sintomas não vão aparecer imediatamente.
Mario Kondo, hepatologista da Sociedade Brasileira de Hepatologia (SBH), explica que raramente o fígado vai adoecer por conta de momentos pontuais de abuso – porque nesses casos o órgão consegue recuperar praticamente a saúde completa.
“É na persistência da agressão que ele vai adoecer, o que pode levar décadas. Com anos inteiros de abuso aí sim as coisas vão se deteriorando e a conta chega”, comenta Kondo.
Excessos que prejudicam o fígado
Os hepatologistas comentam que diversos comportamentos e doenças podem acabar agredindo o fígado. Eles destacam os principais como sendo:
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Abuso de álcool
O consumo excessivo de álcool pode sobrecarregar o fígado e agravar lesões hepáticas já existentes.
“Para causar doença, o consumo de álcool tem que ser intenso e continuado e normalmente demora mais de cinco anos para que isso venha a se tornar uma doença hepática”, analisa Paraná.
O hepatologista ainda comenta que o limiar de suscetibilidade ao álcool varia geneticamente porque depende do nível de metabolização de cada organismo.
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Má alimentação
Segundo a Sociedade Brasileira de Hepatologia (SBH), a má alimentação, rica em gorduras trans e saturadas, é um dos principais inimigos para o fígado.
Esse tipo de dieta pode causar acúmulo de gordura no órgão, gerando uma condição conhecida como esteatose hepática.
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Obesidade
Da mesma forma que o consumo excessivo de gorduras pode agredir o fígado, o mesmo acontece no caso de pessoas com obesidade.
Nesses cenários, muito dificilmente o fígado consegue metabolizar a gordura ingerida de maneira adequada, provocando uma inflamação no local.
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Uso de medicamentos
O uso contínuo de alguns medicamentos, como corticoides, estrógeno e antirretrovirais, pode sobrecarregar as funções hepáticas, também causando alguns tipos de lesão no órgão.
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Hepatites virais
As hepatites virais são caracterizadas pela inflamação no fígado causadas pelos vírus tipo A, B e C. Se não tratada, a doença pode evoluir para quadros de cirrose e até câncer, gerando insuficiência hepática.
Sintomas
Apesar de as agressões ao fígado acontecerem de diferentes maneiras, como já colocado pelos especialistas, os sintomas podem demorar até uma década para se manifestarem.
“Quando aparecem os sinais indicando que algo está errado no fígado já é sinal de alarme”, alerta Raymundo Paraná.
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Os principais sintomas dos problemas hepáticos são:
- Inchaço nas pernas
- Olhos amarelados
- Urina escura
- Confusão mental
- Hemorragias
Fígado saudável
Para manter o órgão constantemente saudável, os hepatologistas reúnem cinco dicas fundamentais:
1. Beber com moderação
O consumo de álcool deve ser esporádico e moderado para que, a longo prazo, o fígado não seja sobrecarregado. “Não é proibido beber desde que você não tenha uma doença hepática”, comenta Paraná.
2. Manter uma alimentação saudável
Não há nenhuma dieta específica que vise a saúde do fígado. Mas manter uma alimentação balanceada, com a ingestão de muitos legumes, grãos, azeite e baixa quantidade de açúcar contribui para o bom funcionamento do órgão.
3. Fazer exercício físico
Uma vez que a obesidade é um dos fatores que podem agredir o fígado, manter uma rotina de exercícios físicos auxilia também na boa saúde do fígado.
4. Evitar a reposição desnecessária de hormônios
A popularização da reposição da testosterona, por exemplo, tem aumentado os casos de problemas hepáticos. O excesso desse hormônio pode induzir a um tumor hepático, além de causar alterações vasculares, como o bloqueio de fluxo de sangue para o fígado.
5. Monitorar a saúde hepática com regularidade
Incluir exames de ultrassonografia e de sangue que monitoram o fígado também é fundamental para manter o órgão saudável. O rastreamento da hepatite B e C ao menos uma vez também é importante.
