Se você olhar dentro do seu armário de remédios, provavelmente há boas e más notícias quando se trata de saúde cerebral: alguns medicamentos comuns, como estatinas ou remédios para tratar pressão alta, parecem ajudar a reduzir o risco de demência. Mas outras, incluindo algumas que você pode comprar sem receita, podem aumentar o risco.
A maior parte das pesquisas realizadas foi observacional, então é possível que fatores além dos medicamentos expliquem a associação com a demência. (Lembre-se, correlação nem sempre é igual a causalidade.) Mas há alguns medicamentos que especialistas acreditam que podem afetar negativamente a saúde cerebral de forma mais direta.
Quais medicamentos aumentam o risco de demência?
1. Anti-histamínicos
A classe de medicamentos com talvez mais evidências de aumento do risco de demência é chamada de anticolinérgicos. Eles atuam bloqueando a atividade do neuroquímico acetilcolina, que é importante para a atenção e a memória.
Anti-histamínicos, usados como medicamentos para alergia e remédios para dormir vendidos sem receita, são um dos tipos mais comuns. Outras variedades são prescritas para tratar depressão e problemas na bexiga, entre outras coisas.
A curto prazo, anticolinérgicos podem causar sonolência e comprometimento da memória. A longo prazo, vários estudos sugerem que eles podem aumentar o risco de demência em cerca de 50%.
O maior risco ocorre entre pessoas que tomam esse tipo de medicamento diariamente por vários anos, disse Shelly Gray, professora da Faculdade de Farmácia da Universidade de Washington.
“Esse uso ocasional de Benadryl dificilmente aumentará o risco de demência”, disse o Dr. Gray. No entanto, ela observou que a Sociedade Americana de Geriatria recomenda que idosos evitem anti-histamínicos porque os medicamentos também podem causar quedas. Como resultado, ela aconselhou as pessoas a buscarem alternativas sempre que possível.
Os chamados anti-histamínicos de segunda geração, como Claritin e Zyrtec, não possuem atividade anticolinérgica, então podem ser uma opção mais segura para alergias sazonais, disse o Dr. Gray. Se você sofre de insônia, considere conversar com um médico sobre C.B.T.-I. ou outros tratamentos potenciais em vez de medicamentos como ZzzQuil ou Unisom.
2. Medicamentos Antipsicóticos
Com medicamentos para saúde mental e demência, existe uma questão do ovo ou da galinha: os próprios medicamentos aumentam o risco de demência, ou são as condições para as quais os medicamentos são prescritos, como depressão ou psicose, que a agravam? Ou será que as condições podem até ser sinais iniciais da doença?
Alguns estudos indicaram que antipsicóticos estão associados a um risco aumentado de demência. Também há pesquisas que relacionam os medicamentos ao comprometimento cognitivo em usuários de meia-idade. E pessoas com demência prescritas antipsicóticos para ajudar a controlar sintomas psiquiátricos têm um risco aumentado de morte.
Juntos, esses achados sugerem que os medicamentos podem ter um impacto negativo direto no cérebro.
Se as pessoas recebem esses medicamentos prescritos para uma condição como esquizofrenia, então certamente devem tomá-los, já que a necessidade imediata de tratamento supera o risco potencial a longo prazo, disse David Llewellyn, professor de epidemiologia clínica e saúde digital na Faculdade de Medicina da Universidade de Exeter, na Inglaterra. Mas ele disse que houve “um grande esforço para reduzir a prescrição de antipsicóticos a fim de controlar o comportamento” em pessoas com demência.
3. Benzodiazepínicos
Esses medicamentos para a saúde mental, que atuam em um neurotransmissor específico para suprimir a atividade cerebral, também foram associados à demência. A Sociedade Americana de Geriatria recomenda que idosos evitem benzodiazepinas porque elas podem aumentar o risco de comprometimento cognitivo, delírio e quedas.
No entanto, problemas de sono e ansiedade — duas das razões mais comuns para a prescrição de benzodiazepinas — podem aumentar o risco de comprometimento cognitivo ou ser sinais precoces de demência. De fato, alguns estudos recentes sugerem que podem ser esses problemas de saúde subjacentes, e não a medicação, que estão por trás da associação.
Para tentar desvendar causa e efeito, Geoffrey Joyce, professor de economia farmacêutica e da saúde na Universidade do Sul da Califórnia, fez uma análise em que analisou apenas pessoas que receberam receitas de benzodiazepinas para dor nas costas, que não está associada à demência. Ele não encontrou relação entre as prescrições do medicamento e o diagnóstico de demência.
A Dra. Joyce disse que isso não prova definitivamente que benzodiazepinas não aumentam o risco de demência, mas “isso conteveu a onda” de preocupação. “Tudo o que concluiríamos é: Não vemos isso. Precisa de mais estudos”, acrescentou.
4. Inibidores da bomba de prótons
Evidências conflitantes também foram relatadas sobre inibidores da bomba de prótons, que são frequentemente usados para tratar o refluxo ácido. Alguns estudos mostraram que aumentaram o risco de demência, enquanto outras pesquisas não.
Não está claro por que drogas que atuam sobre o ácido estomacal afetariam o cérebro. Uma teoria é que eles podem causar deficiência de vitamina B12, que está ligada a comprometimento cognitivo.
Também é possível que a conexão seja um artefato de dados incompletos. Alguns inibidores da bomba de prótons, como o Prilosec, são comprados sem receita, então seu uso pode ser mais difícil de rastrear e analisar do que medicamentos prescritos.
Um dos poucos ensaios clínicos que analisou demência e o uso de inibidores da bomba de prótons, comparando um medicamento chamado pantoprazol com placebo em adultos mais velhos, não mostrou aumento do risco de demência ao longo de três anos.
